En esta breve y elocuente obra, pierre grimal mezcla sabiamente la «gran historia» de roma (sus guerras y sus conquistas) con la historia de la vida privada de los ciudadanos romanos; cómo fueron evolucionando las antiguas creencias y el ideal de ciudad, sobre todo a partir de la conquista romana de grecia? hasta el punto en que, según grimal, «el mundo se modificó el día en que los griegos enseñaron a sus conquistadores el arte de cenar mejor».
